Hormonen

Hormonen zijn chemische boodschappers die worden geproduceerd in klieren, zoals de schildklier, de thymus en de bijnier, alsook in cellen en weefsel zoals het hart en de maag. Hormonen zijn verantwoordelijk voor zowel de spijsvertering, het metabolisme en de groei, maar ze spelen ook een belangrijke rol in onze sekslevens en andere zaken. Ze bereiken de delen in het lichaam waar ze nodig zijn via het bloed. Dit veroorzaakt kettingreacties zoals honger en dorst die, wanneer die gestild worden, het lichaam weer in balans brengen. Inmiddels weten we al van het bestaan af van meer dan 150 hormonen, waaronder het mannelijk sekshormoon testosteron en het vrouwelijk sekshormoon oestrogeen, insuline (wat diabetici missen), cortisol en oxytocine voor persoonlijkheidskenmerken en schildklierhormonen die verantwoordelijk zijn voor energieverbruik en groei. Mensen die last hebben van hormoonaandoeningen produceren te weinig of juist te veel boodschappers, waardoor het lichaam niet langer in balans is. In zulke gevallen moet er medicatie genomen worden om de beschikbaarheid en productie van hormonen te garanderen, zoals insuline voor diabetice en thyreoïdstimulerend hormonen voor mensen met een schildklieraandoening.